Nelle discipline informatiche, il termine software viene utilizzato per delineare l’insieme di programmi che fanno parte di una specifica piattaforma e che sono necessari per fare in modo che un determinato compito venga eseguito alla perfezione.
Quindi, un software è un programma che risulta necessario per il corretto funzionamento di una specifica attività.
Non è corretto pensare, però, che il software sia presente solo all’interno di un computer perché anche uno smartphone, un televisore e qualsiasi altro dispositivo tecnologico non riuscirebbero a funzionare senza un programma che li guidi.
Il termine “software” viene usato per la prima volta durante il periodo della seconda guerra mondiale.
In quel particolare momento storico, i tecnici dell’esercito inglese erano alle prese con il compito di decrittare i codici tedeschi del programma Enigma.
Per raggiungere il loro obiettivo dovevano fare i conti non più solo con la componente hardware ma con le istruzioni che venivano date a questa meccanica per permettergli di funzionare.
Soltanto più avanti, il termine software cominciò ad essere utilizzato per identificare in modo più generico le istruzioni impartite ai computer.
La “beta”, ovvero la versione primaria, di un software concerne un programma che deve ancora essere migliorato e aggiornato, aumentandone le caratteristiche, aggiungendo alcune funzionalità e sistemando eventuali bug.
In termini qualitativi, le versioni successive di un software sono più precise, aggiornate ed efficienti.
Lo sviluppo e l’aggiornamento dei software avviene di continuo e, soprattutto in una grande città come Cremona, anche l’Hardware deve sostanzialmente subire delle modifiche importanti.
Infatti, per supportare software moderni, si ha bisogno di processori più veloci, memorie sempre più grandi e capacità di Input e Output maggiori.
Lo sviluppo software continuo impone, di conseguenza, uno sviluppo legato ad altre attività come i modem analogici che devono essere più veloci (nel tempo si è riusciti ad aumentare la velocità portandola da 110 bit al seconda a 56 bit al secondo) e i dischi rigidi che hanno aumentato le loro dimensioni trasformandosi da un massimo di 10 megabyte nel 1982 per arrivare a 1 Terabite nel 2007.
Ci sono ormai sul mercato numerosissimi softwer specifici, dedicati a diverse attività da svolgere su computer.
Prendiamo ad esempio i software testuali, essi sono quelli necessari per pote utilizzare il computer come mezzo per scrivere, fare calcoli e elaborare formule complesse.
Il pacchetto Office, rientra nell’insieme dei software dedicati alle modifiche testuali: Word, utilizzato per la scrittura, Excel, utile per calcoli complessi, tabelle e creazione di flussi o diagrammi.
I programmi utilizzati per creare presentazioni o filmati con delle slide e diapositive si collocano subito accanto ai programmi per scrivere.
Questi software possono essere utilizzati per prearare un esame universitario ma anche come mezzo di supporto alla comprensione di alcuni concetti delle lezioni universitarie o delle conferenze di lavoro.
Se invece l’obiettivo è quello di gestire un grande quantitativo di dati, Access è un altro software molto utile.
La grande maggioranza dei computer ormai onnipresenti all’interno di qualsiasi abitazione permette anche l’accesso a Internet e quindi la possibilità di navigare nel web.
Questi specifici software si chiamano browser e i più utilizzati sono Microsoft Internet Explorer, Google Chrome e Mozilla Firefox, dai quali è anche possibile utilizzare le cosiddette webapp, software appositamente sviluppati per la rete, ovvero senza richiedere l’installazione locale.
Nel caso invece, in cui l’esigenza sia quella di inviare oppure ricevere dei messaggi di posta elettronica, ci sono una serie di programmi sempre legati alla possibilità di navigare in Internet che, nel linguaggio informatico, prendono il nome di Client Mail.
Invece, i software di protezione consentono all’utente di tutelare il proprio computer da virus e altro.
Grazie all’evoluzione dello sviluppo dei software sono nati una serie di programmi innovativi, utili per una serie di attività legate alla fotografia, video, musica, film e giochi.
Anche nell’ambito della fotografia sono stati sviluppati diversi programmi che consentono all’utente di gestire immagini fotografiche a proprio piacimento.
Stiamo parlando dei cosiddetti programmi multimediali e, fanno parte di questa categoria, anche tutti i software pensati per guardare video, film o ascoltare musica.
Non era ovviamente possibile tralasciare l’ambito ludico: per rendere ancora più piacevole l’utilizzo dei dispositivi sono stati poi creati dei software usati a scopi prettamente ludici– ricreativi, i videogiochi, che stanno crescendo esponenzialmente.
Ciò grazie all’innovazione tecnologica che consente di aggiungere effetti e animazioni tridimensionali sempre più realistici e avvincenti.
Non è possibile prescindere da alcune specifiche fasi per sviluppare al meglio un software e renderlo funzionale per l’hardware.
Stiamo parlando delle attività portanti e attività usiliare: i passi fondamentali che devono essere fatti per poter sviluppare un software.
Le attività portanti si dividono, a loro volta, in altre cinque fasi, ossia altre cinque attività portanti che vengono ripetute in maniera costante e ciclica.
Il primo passo da compiere nello sviluppo software è la definizione delle specifiche.
Non è possibile prescindere da questo passaggio perché è assolutamente necessaria la definizione di tutti i servizi che il programma stesso deve garantire oltre a tutte le funzioni minime necessarie per l’implementazione di quelle successive.
Grazie a questo passaggio infatti, è possibile definire i requisiti minimi e di progetto, ossia la descrizione di come diventerà il software al termine del percorso e le potenzialità che lo stesso sarà in grado di avere.
E’ attraverso questa prima fase che si realizza la vera e propria produzione del programma che viene realizzato seguendo alla lettera tutte le specifiche e i requisiti definiti nella fase precedente.
Nella fase di produzione del programma tutte le attività e tutti i passaggi definiti nelle specifiche precedenti devono essere sviluppati.
Dopo aver superato le fasi precedenti e quindi una volta creato il software è possibile passare alla terza fase potante ossia l’ispezione del software.
Il passagio è necessario perché permette una verifica del programma per constatare che contenga tutti i requisiti previsti e che gli stessi vengano implementati in maniera corretta e che sia quindi possibile validare il software e renderlo papabile alla commercializzazione.
E’ necessario passare per la quarta fase prima della messa nel mercato, ossia quella del collaudo del software.
In questo passaggio vengono eseguiti una serie di test per verificare la qualità del programma stesso e della sua funzionalità connessa all’Hardware.
Per ultimo, è di vitale importanza effettuare una correzione del software apportando eventuali interventi di modifica e implementando le potenzialità dove sia possibile.
Quelle appena elencate si configurano come attività portanti ma oltre a queste vengono eseguite le attività ausiliarie che, pur non essendo obbligatorie, possono fare la differenza del successo di un programma rispetto a un altro.
La gestione, configurazione e qualità del software sono attività che rientrano fra le attività ausiliare.
I miglioramenti concreti e evidenti sono indispensabili nella realizzazione di un programma di qualità e appetibile, non è sufficiente l’eliminazione gli errori ma il software va sviluppato in modo che sia comprensibile al massimo, ossia sia semplice da utilizzare facendo quindi in modo che un utente preferisca questo piuttosto che un altro.
E’ quasi inimmaginabile il pensiero che la tecnologia riesca a crescere ancora con novità sempre più importanti e innovative.
Ciò sembra impossibile perché viviamo in un contesto dove ormai esistono delle applicazioni per ogni cosa.
Ormai, grazie allo sviluppo software che si è avuto negli anni, siamo in grado di utilizzare i nostri strumenti informatici in qualsiasi contesto e per qualsiasi necessità.
Le App a disposizione sono delle più disparate e utilizzate da chiunque, anche da parte di chi ha poca dimestichezza con la tecnologia data la semplicità di utilizzo.
Ad oggi, l’intelligenza artificiale influenza in modo molto evidente i processi di crescita dei software.
La professioni attinenti al mondo dello sviluppo software hanno una crescita esponenziale importante e i servizi offerti sono richiesti dalle aziende più disparate.
La figura stessa dello sviluppatore è cresciuta di ruolo: evolvendosi dall’essere una personalità addetta alla stesura del codice necessario per far funzionare il programma e, di conseguenza l’hardware, per divenire un elemento imprescindibile al successo di un programma.
Accanto alle figure degli sviluppatori, come quelli presenti a Cremona, vengono affiancate le intelligenze artificiali che lavorano in sincronia con gli algoritmi tradizionali.
Infatti, la tecnologia e la scienza sono in continua crescita e anche gli algoritmi tradizionali si sono evoluti.
L’intelligenza artificiale è, già da ora, in grado di programmare delle applicazioni dall’inizio alla fine in totale e completa autonomia.
Per questo motivo riuscirà a rendere lo sviluppo software sempre più facile.
Ovviamente, affinché questo quadro sia fattabile e diventi una tecnologia di massa bisognerà attendere ancora qualche anno; anche se è già possibile osservare come l’IA nel mobile sia operativa e altamente funzionante.
Inoltre, utilizzando un’intelligenza artificiale è possibile evitare il rischio del cosiddetto errore umano nel quale possono cadere gli sviluppatori.
Errori, sviste e inesattezze saranno quindi un ricordo lontano e sarà possibile raggiungere lo sviluppo di un software velocemente, senza nessun tipo di ritardo.
Ciò perché la maggior parte delle operazioni potranno essere snellite e velocizzate con l’IA.
A seguito di questo ragionamento, non è difficile pensare che tra qualche anno il ruolo degli sviluppatori di programmi non sarà più relegato a persone con un curriculum informatico importante.
Poiché le nuove ed evolute piattaforme cloud ad hoc permetteranno di realizzare, implementare, modificare e sviluppare software senza conoscere alcun codice.
Questo era già avvenuto in passato grazie al miglioramento del pacchetto Office che ha permesso a molte persone di avvicinarsi al mondo digitale.
Non sarà quindi necessario studiare complicati linguaggi perché, grazie all’intelligenza artificiale e agli evoluti linguaggi di programmazione, sarà possibile utilizzare dei moduli preimpostati per implementare la base di alcuni software.
Non servirà conoscere necessariamente i cinque maggiori linguaggi di programmazione perché saranno gli algoritmi dell’intelligenza artificiale e il computer stesso che riusciranno autonomamente a codificare un’attività permettendo al software di crescere velocemente e in maniera esponenziale.
Al giorno d’oggi, per poter creare e sviluppare un software è necessario avere una conoscenza approfondita di Java (che permette di sviluppare applicazioni web, applicazioni per smartphone e per tablet), il linguaggio tradizionale C, ancora usato per la realizzazione dei software di sistema di tipo industriale e in quelli legati alle telecomunicazioni e all’elettronica.
Semza contare il linguaggio C++ per le memorie di sistema, il linguaggio C Sharp (conosciuto anche con il codice C#), usato per le applicazioni Microsoft ma anche per alcuni videogiochi e smartphone e infine il linguaggio Python usato per le applicazioni web e l’analisi dei dati.
Ovviamente questi linguaggi sono alla base delle conoscenze di uno sviluppatore tuttavia il futuro per queste figure professionali, in particolare a Cremona, si prospetta roseo.
Attraverso la collaborazione con il computer, gli sviluppatori potranno creare nuovi programmi e migliorare quelli esistenti dato che il computer al suo interno ha già tutta la predisposizione per poter lavorare senza il bisogno di un codice specifico: potrà raccogliere tutte le direttive che gli vengono fornite codificandole automaticamente.